a-11 weems pilot army aircorp
US Army Air Corps

montre militaire vintage de pilote longines wittnauer navigation hack watch A-11 weems de l'USAAC de 1943. La montre des pilotes de B-17 et de P-51 Mustang de la seconde guerre mondiale. Cette montre de navigation aérienne produite à environ 1000 exemplaires en 1943 est aujourd'hui pratiquement introuvable car un bon nombres d'exemplaires sont par leur caractère testimonial jalousement gardés par les familles de vétérans ou achetés par les musés de l'air américains. Il faut aussi considérer que la majorité de ces pièces ont malheureusement étés perdus corps et biens au poignet de leurs propriétaires lors de missions au dessus de l'Europe. Une partie de ce lot de montres fut aussi affecté aux pilotes des forces américaines de l'Opération Torch engagés en 1943 contre l'Afrika Corps et le corps expéditionnaire italien en Tunisie.

The a.wittnauer Co. est une entreprise Américaine créée en 1880 à New York par un émigrant suisse (Albert Wittnauer) dont la première activité fut l'importation de montres suisses à l’attention du marché nord-américain et très rapidement évolua vers la fabrication de montres, de compas et d'instruments de bord à l'attention des forces armées. Selon les déclarations officielles de l'US Navy, aucune entreprise n'a jamais été autant impliquée dans la conception de modèles différents de montres et d'instruments à usage militaires que Wittnauer Co pendant son existence.

Cette montre réalisée en réponse au cahier des charges de l'US Army Air Corps à l'attention de ses pilotes est un production typique des montres militaires de la seconde guerre mondiale: une taille réduite, un mécanisme robuste, facile d'entretien, une capacité à résister aux chocs et un fonctionnement régulier et précis. Son mouvement longines-wittnauer 10L est à remontage mécanique 17 rubis il fut adapté par wittnauer aux normes demandées par l'US Army Air Corps, Il dispose d'un échappement à ancre en ligne et d'un balancier bimétallique à vis avec spiral breguet (les vis y sont recouvertes de composés anti-abrasion sur les filets). Le Calibre longines-wittnauer 10L fonctionne à 18 000 alternances par heures, possède la capacité de réglage "Stop-Seconde" afin de se synchroniser à un instrument de bord ou à une heure de référence. Il dispose également d'une réserve de fonctionnement de 41 heures après un remontage complet du ressort de mouvement. Comme toute montre de cette époque, une série de marquages de série, d'identification et de dotations sont gravés au dos du boitier. Sur ce modèle, considéré à juste titre comme un véritable instrument de navigation, une personnalisation du mouvement avec le marquage US Army Air Corps identifiait le mouvement afin d'être certain, lors des révisions de maintenance en atelier horloger, de lui prêter une attention particulière avec une maintenance préventive et des pièces de haute qualité tout comme un instrument de bord au standard aéronautique.

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