tudor submariner... le laboratoire de test IRL ... en grandeur nature ...

La rolex submariner remporte depuis de nombreuses années un très grand succès auprès des amateurs de montres. Un formidable engouement qui la place depuis une trentaine d'année au premier rang des montres parmi les plus désirées au monde. Une suprématie qui, détail peu connu, est dû pour beaucoup à de nombreuses expérimentations en grandeur réelle évaluées sur la commercialisation de son alter-ego produite par Tudor (sous la désignation Tudor Submariner)

La production de Tudor, sous l’impulsion de Hans Wilsdorf, avait officiellement pour objet de produire à un coût plus abordable, des montres reprenant les caractéristiques et performances des modèles Rolex, afin de permettre à ceux qui ne pouvaient financièrement accéder à la marque puissent néanmoins bénéficier d’un garde-temps de qualité. Techniquement les montres étaient différenciées par un mouvement généralement un peu moins haut de gamme car de la génération rolex antérieure ou provenant d’un fabricant de mouvement moins prestigieux que rolex (comme par exemple les mouvements ETA)
Seconde différence les Tudor étaient dotées d’un cadran frappé aux armes de Tudor en lieu et place de la marque Rolex, différence appliquée au fil du temps au logo sur la couronne de remontoir et sur la boucle déployante de la montre…  

Une progressivité de différenciation entre les marques Rolex et Tudor associés à leurs modèles respectifs qui révèle qu’en fait Rolex, champion du taylorisme appliqué et à la pointe des méthodes de production horlogère mécanisées, a appliqué très tôt un contrôle rigoureux de la qualité de ses productions et, logique industrielle faisant, a eu le génie de recycler nombre de ses modèles produits jugés d’une qualité sensiblement moindre en fin de chaine, dans une commercialisation de marque différente afin de ne pas porter atteinte à la marque Rolex. Une première dans le monde horloger de la première moitié du vingtième siècle et inspiré des unités de fabrication de montres de poches américaines Elgin qui commercialisaient modèles reconditionnés en standard neuf sous la marque National Watch Company (son appellation d’origine) au début du siècle.

Pour Rolex, les modèles seront reconditionnés dans la même usine sous l’appellation Tudor et juste avant les années trente, la production de modèles Tudor sera distribuée en parallèle de la marque à la couronne avec une similitude dans les modèles qui va s’étendre au rythme de la montée en puissance de la production Rolex.
Dans les années cinquante, fort de son succès avec son modèle Rolex Oyster, produit en grandes quantités, c’est tout naturellement que le boitier étanche va rejoindre la gamme Tudor (en 1952). Et c’est à cette période que commence à proprement parler l’histoire de la Rolex/Tudor Submariner….

Rolex sollicitée par différentes marines militaires, qui souhaitent à l’époque doter d’une montre de plongée performante leurs premiers nageurs/plongeurs de combats. Connait déjà indirectement le sujet  via la fourniture de mouvements à Panerai qui équipait d’une montre à mouvement Rolex les plongeurs italiens de la decima mas pendant la seconde guerre mondiale),Mais étonnamment, Rolex ne prendra pas le risque de bénéficier de ses évolutions technologiques directement sur sa marque (comme des aiguilles snowflake plus visibles sous l’eau) et va confier à Tudor la mission de produire dans un premier temps une série de submariner pour la Marine Nationale Française modifiée selon le cahier des charges des armées….
C’est en 1952, soit un an après la marque Rolex, que Tudor produira la submariner (sous la référence 7922) une montre étanche à 100 mètres dotée d’un mouvement calibre fleurier 390, à cette époque, extérieurement seul le cadran et le fond de boite distinguent la Tudor de la Rolex, bracelet et couronnes portant le logo Rolex. En 1955 édition de la référence 7923, l’unique modèle de montre submariner Tudor à remontage manuel doté du calibre ETA 1182.  Dès 1958 c’est la Tudor Submariner 7924 dite big crown, qui bénéficie d’un remontoir d’une plus grande taille, et qui facilite son usage. Bénéfice induit dont profiteront les Rolex Submariner puisque l’étanchéité des boitier Oyster utilisés sur ces montres passe de 10 à 20 ATM grâce à ce nouveau type de couronne de remontoir.